Fingernails

Τρία χρόνια μετά το τρυφερό «ξεφλούδισμα» της μνήμης στα πολυσυζητημένα «Μήλα» με τον Άρη Σερβετάλη, ο Χρήστος Νίκου επιστρέφει με την δεύτερη μεγάλου μήκους του, το αγγλόφωνο «Fingernails», και αναζητά την αγάπη μέσα από το ρομαντικό τεκμήριο του έρωτα, αλλά και τις «εξονυχιστικές» θυσίες της.

Σε έναν ασαφές, μελλοντικό χωροχρόνο, όπου όλα φαντάζουν οικεία, ο Νίκου προσεγγίζει με την θέρμη ενός αναλογικού σύμπαντος το διαχρονικό ερώτημα «τι είναι αγάπη;». Σε συνάφεια με τις αισθητικές αναφορές των «Μήλων» συστήνει έναν κόσμο όπου η τεχνολογία (και συγκεκριμένα τα κινητά) δεν είναι προέκταση των χεριών σου και βάζει τους ήρωές του να τεστάρουν την επιθυμία για συντροφικότητα και το πάθος για έρωτα μέσα από μία συσκευή-κουτί που μοιάζει με φούρνο μικροκυμάτων. Τα αποτελέσματα που «μαγειρεύονται» φανερώνουν το ποσοστό έρωτα του ζευγαριού: 100% για ένα φουλ ερωτευμένο ζευγάρι, 50% αν ο έρωτας δεν είναι αμφίδρομος και 0% όταν το διαζύγιο είναι τελεσίδικο. Μόνο που το παραπάνω εξεταστικό κουτί, απαιτεί μία προεργασία συναισθηματικής ενδυνάμωσης και - αναπόφευκτα - μία θυσία, ένα κομμάτι του εαυτού σου. Αυτό, όμως, δεν είναι η αγάπη; Η αναντίρρητη παράδοση και μερικές φορές επώδυνη λαχτάρα για σύνδεση; Όπως αναφέρεται, άλλωστε, στην αρχή της ταινίας, τα νύχια (για όποιον/-α έχει απορία για τον αινιγματικό τίτλο) αποκαλύπτουν από νωρίς τα σημάδια μιας εύθραυστης καρδιάς.

Θα μπορούσε κάποιος να ισχυριστεί πως το «Fingernails» είναι ένας κινηματογραφικός συγγενής της «Αιώνιας Λιακάδας ενός Καθαρού Μυαλού» ή του «Her». Κοινός τόπος των παραπάνω είναι ένας κόσμος μοναξιάς, όπου οι άνθρωποι αναζητούν την επικοινωνία, την επαφή και παράλληλα την πάταξη της αμφιβολίας του συναισθήματος. Στην ταινία του Νίκου, ένα Κέντρο Έρωτα αναλαμβάνει την ευθύνη να παρέχει ασφαλή αποτελέσματα και να κερδίσει χρόνο στα ζευγάρια που είναι (;) ερωτευμένα. Μπορεί, ομως, η επιστήμη να αποδείξει το μυστήριο, το συναισθηματικό αξίωμα της συντροφικότητας και την διάρκεια της αγάπης;

Ο Χρήστος Νίκου, μαζί με τον στενό συνεργάτη του Σταύρο Ράπτη στο σενάριο (και με τη συνδρομή του - κυρίως -θεατρικού Σαμ Στάινερ), επιχειρούν να προσεγγίσουν τις απαντήσεις μέσα από ένα φάσμα αντιθέσεων που χωρά το δράμα και την κωμωδία, τον ρομαντισμο και την ειρωνεία, την συμπόνοια και τον σαδισμό. Με μία εναρκτήρια σκηνή που συνδέει αναπάντεχα το «Fingernails» με τα… «Μήλα» (μέσα από την ιστορία του Αδάμ και της Εύας), η ταινία παιχνιδίζει διαρκώς με τις αντίρροπες δυνάμεις της ασκώντας έλξη στα ετερώνυμα. Η θερμή διεύθυνση φωτογραφίας του φιλμ 35mm αποτυπώνει έναν κόσμο που επαφίεται στην κρύα επιστήμη, η ποπ έκσταση των τραγουδιών (στο σάουντρακ χωρά ακόμα και ο Κώστας Χαριτοδιπλωμένος!) συναντά την μελωδική μελαγχολία του αυθεντικού score από τον Κρίστοφερ Στράσεϊ, το Κέντρο Έρωτα μοιάζει με μία τακτοποιημένη εκδοχή ελληνικής δημόσιας υπηρεσίας, ένα τεστ αγάπης επισύρει σωρεία χωρισμών και… ο Χιου Γκραντ (όταν δείτε την ταινία θα καταλάβετε) είναι ο κλειδοκράτορας του ρομάντσου.

Στο κέντρο όλων αυτών, το τρίπτυχο των εξαιρετικών πρωταγωνιστών Τζέσι Μπάκλεϊ, Ριζ Άχμεντ και Τζέρεμι Άλεν Γουάιτ, προσπαθεί να ζήσει και να αγαπηθεί μέσα στο πλαίσιο της φυσικής επιλογής και της αναγκαιότητας (ή μη) μιας επιστημονικής βούλας. Η Μπάκλεϊ με το εκφραστικό της πρόσωπο επικοινωνεί όλα όσα δεν ομολογεί με λέξεις ο διχασμός της ανάμεσα στην ασφάλεια της ζεστής μονοκατοικίας του Ράιαν (Γουάιτ) και του αφ' υψηλού μοντέρνου διαμερίσματος του Αμίρ (Άχμεντ). Σταδιακά, εγκολπώνει με επιτυχία τον θεατή μέσα στην αναντίρρητη ρομαντική καρδιά της ταινίας, με τέτοιο τρόπο μάλιστα που μερικές φορές το σαδιστικό κόνσεπτ της εξέτασης (χωρίς να είναι γραφικό στην εικόνα, δεν παύει να τσιτώνει ανατριχιαστικά τον θεατή) μεταβάλλει απότομα το αίσθημα πρόσληψης, ιδίως όταν στο δεύτερο μισό της ταινίας επαναλαμβάνεται πολλάκις.

Το «Fingernails» μέσα από την ευρηματική φιλοδοξία του είναι μία καλόκαρδη rom-com που δεν ακολουθεί τα στερεότυπα. Ιχνηλατεί επιμέρους την λανθιμική χρήση μιας δυσφορικής ιδέας που προκαλεί την αβολοσύνη του θεατή, αλλά στον πυρήνα του παραμένει ένα υποσχόμενο επόμενο βήμα για τον Χρήστο Νίκου που αποδεικνύει πως ξέρει να διαχειρίζεται με αυτοπεποίθηση το μέγεθος μιας αγγλόφωνης παραγωγής αξιώσεων, χωρίς να προδίδει αισθητική, όραμα και καλλιτεχνική ιδιοσυγκρασία.

INFO
Η ταινία "Fingernails” κάνει πρεμιέρα σε επιλεγμένες αίθουσες και στην Apple TV+ διεθνώς την Παρασκευή 3 Νοεμβρίου 2023.