Mortal Kombat II

Όταν ήταν μικρή, η Κιτάνα (Αντελάιν Ρούντολφ) είδε τον πατέρα της να δολοφονείται από τον Σάο Καν (Μάρτιν Φορντ) και ακολούθως η ίδια απήχθη, μεγάλωσε κι εκπαιδεύτηκε δίπλα στον τελευταίο, καταλήγοντας να γίνει μια από τις πιο σκληρές πολεμίστριές του. Ταυτόχρονα, ο ηθοποιός του Χόλιγουντ Τζόνι Κέιτζ (Καρλ Ούρμπαν) είδε την καριέρα του ως ήρωας δράσης να φθίνει, αλλά τώρα βρίσκει μια δεύτερη ευκαιρία όταν καλείται να συμμετάσχει στο κρισιμότερο τουρνουά της «Θανάσιμης Μάχης»: εκείνο που θα κρίνει την μοίρα του Earthrealm.

Το video game «Mortal Kombat» είναι διαχρονικά ένας από τους πιο δημοφιλείς τίτλους του μέσου του. Η πρώτη κινηματογραφική μεταφορά από τον Paul W.S. Anderson, το 1995, ήταν χαβαλεδιάρικη και αποτέλεσε εισπρακτικό θρίαμβο, το σίκουελ, όμως, με τίτλο «Mortal Kombat: Annihilation» (1997) απέτυχε παταγωδώς στα ταμεία κι εισέπραξε χείριστες κριτικές, με αποτέλεσμα το franchise να μπει στον πάγο και τα σχέδια για τρίτη ταινία να καταλήξουν στην κατάψυξη. Αυτό μέχρι το 2021, όταν ο σκηνοθέτης Σάιμον ΜακΚουόιντ, σε συνεργασία με τον παραγωγό Τζέιμς Γουάν, έφεραν ξανά στις οθόνες μας το «Mortal Kombat», σε ένα reboot που σημείωσε κολοσσιαία επιτυχία. Ως εκ τούτου, πήραμε ακόμα ένα σίκουελ, με τον ΜακΚουόιντ να επιστρέφει στη σκηνοθετική καρέκλα και το καστ της πρώτης ταινίας να επαναλαμβάνει τους ρόλους του, πλάι σε νέους χαρακτήρες που έρχονται να προστεθούν.

Θα ήταν ματαιοπονία να αναζητήσουμε θεματικές σε αυτήν την ταινία. Σκοπός είναι να περάσουμε καλά, να δούμε σακατιλίκια, αιματηρά fatalities, και γενικώς να χαβαλεδιάσουμε ανέμελα. Αυτό σε μεγάλο βαθμό η ταινία το πετυχαίνει. Διευρύνει τον κόσμο της πρώτης ταινίας, εισάγει πολύ ενδιαφέροντες νέους χαρακτήρες (ο Τζόνι Κέιτζ είναι το καλύτερο στοιχείο της ταινίας, χάρη και στην ερμηνεία του Καρλ Ούρμπαν) και ολοκληρώνει τα arc τους πολύ ικανοποιητικά. (SPOILER ALERT) Η γενναία απόφαση να σκοτωθεί ωμά και απότομα ο πρωταγωνιστής της πρώτης ταινίας μπορεί να σοκάρει, είναι όμως απόλυτα δικαιολογημένη σεναριακά, μιας και το arc του εν λόγω χαρακτήρα έχει ολοκληρωθεί (ΤΕΛΟΣ ΤΟΥ SPOILER ALERT). Μοναδικά ουσιαστικά παραπτώματα της ταινίας, σε επίπεδο σεναρίου, είναι οι υπερβολικές σε αριθμό σινεφίλ αναφορές και η κοιλιά που κάνει η πλοκή κάπου στη μέση, την οποία έρχονται να σώσουν set-pieces δράσης.

Εκεί ο Σάιμον ΜακΚουόιντ κάνει πολύ ικανοποιητική δουλειά. Τα fatalities είναι πιο αιματηρά από την πρώτη ταινία και γενικώς το φιλμ έχει σκοτεινότερο τόνο. Οι μονομαχίες είναι καλά χορογραφημένες και θυμίζουν έντονα εκείνες των games. Το μοναδικό μας παράπονο είναι η κατάχρηση του CGI ακόμα και στο αίμα που χύνεται από τα σωθικά των χαρακτήρων οι οποίοι πέφτουν νεκροί, ας είμαστε, όμως, ρεαλιστές: βρισκόμαστε στο 2026, και δύσκολα ένα χολιγουντιανό μπλοκμπάστερ θα επενδύσει στα πρακτικά εφέ. Η όψη της ταινίας δεν είναι ιδιαίτερα γοητευτική, αν και υπάρχουν στοιχεία που τραβούν το ενδιαφέρον, όπως η σεκάνς στην περιοχή των κανίβαλων, που παραπέμπει σε ταινία τρόμου.

Το καστ είναι, για ακόμα μια φορά, άνισο. Ο Καρλ Ούρμπαν, όπως προαναφέρθηκε, είναι φανταστικός, το ίδιο και οι γυναίκες του καστ, παραδόξως όμως οι Ασιάτες ηθοποιοί, όπως και στην πρώτη ταινία, είναι «κρύοι». Για άλλη μια φορά, το Χόλιγουντ αποδεικνύει πως βλέπει το ασιατικό σινεμά σαν μια πασαρέλα όμορφων 27άρηδων και όχι σαν πηγή έμπνευσης ως προς το πώς να κτίσει τις μάχες και τις σκηνογραφίες του.

Συνολικά, το «Mortal Kombat II» είναι μια ευχάριστη σαχλαμαρίτσα, ένα b-movie που βλέπεται ευχάριστα αν δεν έχεις προσδοκίες κι αν το παρακολουθήσεις απενοχοποιημένα. Ξεχνιέται εύκολα, τουλάχιστον όμως στη διάρκειά του καταφέρνει να προσφέρει αιματηρή ψυχαγωγία, ενίοτε καλό χιούμορ, θεαματικές μονομαχίες και τόσο όσο fan service στους οπαδούς των παιχνιδιών.